Jezus’ omgang met vrouwen is grensverleggend. Hij ziet hen als geliefde kinderen van God, waardig, verantwoordelijk en met geestelijk inzicht. Dit blijkt uit zijn uitspraken over echtscheiding en wellust, onderwerpen die direct verbonden zijn met de kwetsbare positie van vrouwen in zijn tijd. Volgens de Joodse wet – gebaseerd op Deuteronomium 24:1 – kon een man zijn vrouw verstoten op basis van een vaag verwijt, zoals ‘iets onbehoorlijks’. Waardoor vrouwen vaak zonder bescherming achterbleven: uitgesloten, berooid en zonder rechten. Jezus keerde dit radicaal om. In verschillende passages stelt Hij dat echtscheiding alleen geoorloofd is bij overspel. Hij benadrukt dat een man die zijn vrouw zomaar verstoot haar in een zondige positie brengt. Ook in zijn onderwijs over wellust maakt Jezus een krachtig punt. In Matteüs 5:28 zegt Hij: ‘Wie naar een vrouw kijkt met lust in zijn hart, heeft al overspel met haar gepleegd.’ Jezus verschuift de verantwoordelijkheid volledig naar de man: naar zijn blik, zijn hart, zijn intenties. Dit was en is ongekend bevrijdend.
Jezus creëert ruimte waarin mannen en vrouwen op een veilige en respectvolle manier met elkaar omgaan. Hij verwelkomt vrouwen als zijn discipelen. Hij spreekt met hen en onderwijst hen, wat voor velen in die tijd ondenkbaar is. Deze houding maakt het mogelijk dat vrouwen zoals Maria Magdalena zich zonder angst tot Jezus wenden – om te leren, Hem te dienen met hun bezittingen, maar ook om hun pijn en verdriet met Hem te delen. Ze weten zich veilig bij Hem. Maria voelt zich veilig bij Jezus, niet omdat Hij haar als zijn bezit beschermt, maar omdat Hij haar erkent als een geliefde discipel. Zij is niet de enige. Veel vrouwen voelen zich tot Jezus aangetrokken doordat Hij hun waarde bevestigt, hun stem serieus neemt en hun aanwezigheid oprecht waardeert. Hun diepe vertrouwen in Jezus wordt duidelijk als de mannelijke discipelen later vluchten. De vrouwen blijven Jezus trouw en volgen Hem tot aan de voet van het kruis. Zij blijven aan zijn zijde, omdat ze zich door Hem gekend en begrepen voelen. Omdat ze weten: bij Hem zijn we veilig.