Kies voor een heel nieuwe levenswijze,
eentje die door God is gevormd.
Een leven dat van binnenuit is vernieuwd
en tot uitdrukking komt in je gedrag, omdat God
heel doelbewust zijn karakter in jullie tot leven roept.
Efeziërs 4:23-24, MSG
Je karakter laat zien wie je vanbinnen bent en bepaalt hoe je in het leven staat. Je persoonlijkheid is een expressie van je karakter. Hoe je omgaat met andere mensen weerspiegelt je karakter. Je karakter is gevormd door een combinatie van binnen en buiten; je innerlijke eigenschappen en de invloed van buiten – bijvoorbeeld je opvoeding – spelen hierbij een belangrijke rol. Nu hebben we allemaal specifieke karaktertrekjes die ons herinneren aan onze ‘oude mens’. Paulus schrijft dat we onze ‘oude mens, die te gronde gaat aan bedrieglijke begeerten’ moeten afleggen en dat onze ‘geest en denken voortdurend vernieuwd moeten worden’ (Efeziërs 4:22-23). ‘Zo ben ik nu eenmaal’ is geen excuus.
Het goede nieuws is dat jouw karakter niet onveranderlijk is. In tegenstelling tot je vingerafdruk – waarmee je geboren bent en die je niet kunt veranderen – is je karakter iets waar je zelf verantwoordelijkheid voor moet nemen. Als jij je erop richt om beter te worden aan de binnenkant, dan word je na verloop van tijd ook beter aan de buitenkant.
Paulus schrijft dat God je karakter wil en kan vernieuwen. Dat gebeurt van binnenuit door de werking van de Heilige Geest. De Geest van Jezus wil het leven van Jezus in jou leiden door het karakter van Jezus in jou tevoorschijn te beminnen. Zo ga je steeds meer op Hem lijken. Een voortdurend groeiproces. God vormt je karakter ook door moeilijke omstandigheden. Dat doet soms pijn. Maar als je samen met God door de pijn heen gaat kom je er anders uit tevoorschijn. De boodschap van Jezus was en is niet ‘hoe jij je beter gaat voelen.’ Jezus’ onderwijs ging en gaat over de weg van karakterverandering. Eugene Peterson hertaalt 1 Timoteüs 4:15-16 als volgt: ‘Blijf je ontwikkelen in deze dingen. Dompel jezelf erin onder. Dan zullen de mensen je voor hun ogen zien groeien! Houd scherp toezicht op zowel je karakter als je onderwijs. Laat je niet afleiden. Blijf gefocust. Dan zullen zowel jij, als degenen die naar je luisteren, verlossing ervaren.’
Vader in de hemel,
ik verlang ernaar dat U
het karakter van Jezus
in mij tevoorschijn bemint.